Fotbalisté Hradce se po více než 30 letech vrací do pohárů, čeká je Tromsö

Východočeši v minulém ligovém ročníku díky čtvrté příčce zaznamenali nejvyšší umístění v samostatné nejvyšší soutěži a nejlepší od titulové sezony 1959/60. Původně měli začít ve 2. předkole Konferenční ligy. UEFA ale vyřadila vítěze MOL Cupu Karvinou ze svých soutěží kvůli účasti v domácí korupční aféře a Hradec Králové se posunul do Evropské ligy.

"Votroci" se v evropských pohárech představili dvakrát. V sezoně 1960/61 došli v předchůdci dnešní Ligy mistrů Poháru mistrů evropských zemí do čtvrtfinále. V ročníku 1995/96 se dostali do 2. kola dnes už neexistujícího Poháru vítězů pohárů.

Prvním soupeřem Hradce Králové na cestě do hlavní fáze je Tromsö, s nímž se ještě Východočeši nikdy neutkali. "Naši videoanalytici se minulý týden jeli podívat na zápas Tromsö s Valerengou Oslo, abychom je viděli v aktuální formě. Soupeř není tak známý, ale jeho kvalita je ohromně vysoká. Poslední dva zápasy Tromsö vyhrálo a dalo při tom pokaždé čtyři branky. Fotbal v Norsku šel nahoru, viděli jsme to na mistrovství světa," prohlásil trenér David Horejš na pondělní tiskové konferenci.

Hradec Králové se pokusí vylepšit neúspěšnou pohárovou sérii českých týmů proti norským soupeřům, která čítá šest zápasů bez vítězství. "Je to pro nás příležitost ukázat se na této úrovni s tak silným soupeřem, jakým bude Tromsö. Věřím, že to zvládneme a že si přivezeme do odvety takový výsledek, aby se u nás doma hrál zajímavý zápas," uvedl devětačtyřicetiletý Horejš.

V Tromsö, které leží za polárním kruhem, čeká jeho svěřence zápas na umělé trávě. "Je to specifické, něco úplně jiného. Umí na tom hrát, jejich hra je hodně rychlá s rychlými přihrávkami po zemi," řekl Horejš.

Pro Hradec Králové půjde o první soutěžní utkání v sezoně, domácí ligu rozehraje v neděli s Pardubicemi. Naopak Tromsö začalo soutěžní ročník už v březnu, jelikož norská liga se hraje systémem jaro - podzim. V domácí lize je po 15 zápasech první o bod před obhájcem titulu Vikingem Stavanger, který ale odehrál o tři duely méně. V minulé sezoně skončilo Tromsö třetí.

Norský tým je papírový favorit dvojzápasu. "V kabině to bereme tak, že se soutěže nechceme jenom zúčastnit. Chceme ukázat to, co se nám dařilo celou minulou sezonu a hlavně na konci jara, tedy to, že jsme velmi silné mužstvo. Rozhodně máme ambice, aby nezůstalo jen u dvou předkol," mínil kapitán Vladimír Darida.

Odveta v Malšovické aréně se odehraje příští čtvrtek. Vítěz se ve 3. předkole utká s lepším z dvojice Besiktas Istanbul - Midtjylland, poražený přejde do kvalifikace Konferenční ligy, kde narazí na Alaškert, nebo CFR Kluž.